В российской криминальной субкультуре термин "учитель в законе" обозначает особый статус среди воров в законе. Это наиболее авторитетный и опытный представитель криминального мира, который занимается обучением и воспитанием молодых воров, передавая им традиции, правила и "понятия" преступной среды. Учитель в законе обладает непререкаемым авторитетом, его слово является законом для других воров. Он не только наставляет новичков, но и выступает в роли третейского судьи при разрешении конфликтов между криминальными группировками. В отличие от обычных воров в законе, "учитель" имеет право налагать дисциплинарные взыскания и даже выносить смертные приговоры. Статус учителя в законе не присваивается официально, а признается сообществом на основе личных качеств, возраста, опыта и вклада в развитие воровской идеологии. В современной России институт "учителей в законе" постепенно утрачивает свое влияние из-за изменения структуры организованной преступности и усиления государственного контроля.